Sammendrag
Bale-apen (Chlorocebus djamdjamensis) er en lite kjent, endemisk primat fra det etiopiske høylandet. Apen er klassifisert som "Vulnerable" under IUCNs Rødliste for truede arter, og er truet av et stadig økende antropogent press.
Mangelen på informasjon tilgjengelig om denne arter, i tillegg til dens status som truet, gjør behovet for mer kunnskap prekært.
Slekten Chlorocebus består av flere morfologisk like arter, og den korrekte identifiseringen av disse har vært en utfordring for taksonomer. Klassifiseringen av artene i slekten har blitt videre komplisert av den tilsynelatende hyppige hybridiseringen mellom Chlorocebus-apene. Slektens taksonomi har vært debattert i over et århundre, men mangel på molekylære data for Bale-apen har gjort det vanskelig å avgjøre dens plassering innen Chlorocebus som en art eller en underart. Hittil har ingen molekylære fylogenier som inkluderer denne arten blitt produsert.
I dette studiet ble mitokondrielle markører benyttet til å undersøke det fylogenetiske forholdet mellom fem av de seks artene i Chlorocebus-slekten. Genene 12S, COI og cyt b ble benyttet til å produsere tre ulike topologier. Topologiene var i hovedsak overensstemmende, men ingen av artene i inngruppen dannet monofyletiske grupper. Isteden ble individer antatt å være ulike arter gruppert sammen - et resultat som tyder på mulig feilidentifisering av individer grunnet kryptisk variasjon. Tilgjengelige nukleære markører, nødvendig for å løse fylogenien fullstendig dersom hybridisering er inne i bildet, viste ikke tilstrekkelig variasjon, og ble derfor utelatt fra videre analyser. Grunnet mangelen på nukleære data er det vanskelig å avgjøre hvorvidt hybridisering har funnet sted mellom individene i dette studiet, og å inferere Bale-apens taksonomiske status. Alternative forklaringer for uoverensstemmelsen sett i fylogenien legges likevel frem, og diskuteres på bakgrunn av tilleggsinformasjon om individenes morfologi og geografiske opprinnelse.
The Bale monkey (Chlorocebus djamdjamensis) is a little known primate endemic to the Ethiopian highlands. It is classified as ‘Vulnerable’ in the IUCN Red List of Threatened Species, and is under threat from increasing anthropogenic pressure. The lack of information about the Bale monkey combined with its threatened status stresses the need for more knowledge. The Chlorocebus genus consists of several morphologically similar species, and the correct identification of these has been a challenge for taxonomists. Furthermore, the classification of the species in the genus has become even more complicated because of the apparent frequent hybridization between the Chlorocebus monkeys.The taxonomy of the genus has been debated for over a century, but lack of molecular data on the Bale monkey has made it difficult to determine its placement within Chlorocebus as a species or a subspecies. Until now, no molecular phylogenies including the Bale monkey have been produced. In this study, mitochondrial markers have been used to investigate the phylogenetic relationship between five of the six species in the Chlorocebus genus, using the 12S, COI and cyt b genes to produce three different topologies. The topologies were mainly congruent, but none of the species in the ingroup formed monophyletic clades. Instead, individuals thought to be different species grouped together, pointing towards possible misidentification of individuals because of cryptic variation. Nuclear markers, which would be necessary to resolve the phylogeny completely if hybridization is involved, did not show sufficient variation, and were therefore left out of further analyses. Because of the lack of nuclear data, it is difficult to conclude whether hybridization has taken place between the individuals in this study, and to infer the taxonomic status of the Bale monkey. However, alternative explanations for the incongruence seen in the phylogeny are put forward and discussed based on additional information on the morphology and geographic origin of the sampled individuals.