Abstract
SAMMENDRAG
Den overordnete hensikten med oppgaven har vært å undersøke perioden som i ettertid har blitt kjent som Engelsktida i Sunndal. Målet har vært, ved å anvende et bredt og mangefasettert kildemateriale, å formidle et helhetlig og nyansert bilde av perioden. I tillegg til å undersøke hva som i utgangspunktet bidro til at medlemmer av den engelske overklassen valgte Sunndal som destinasjon for sine reiser, har jeg vært interessert i å studere utviklingen som fant sted; fra de første reisende besøkte Sunndal, til de årvisse sommergjestene inntok samme arena. Av spesiell interesse er engelskmennenes opplevelser og unike erfaringer under sine opphold i dalen.
Selve utgangspunktet for undersøkelsen, og det som dermed initierte arbeidet med hovedoppgaven, var de materielle levningene som fortsatt finnes i kommunen, samt den kollektive erindringen om perioden. Med dette som utgangspunkt har jeg videre søkt å etterspore sider ved Engelsktida i reiseskildringer forfattet av engelskmenn som i sin tid besøkte området, samt ved å foreta mer eller mindre strukturerte samtaler med utvalgte personer i lokalmiljøet, som selv har førstehåndserfaringer fra perioden.
Årsakene til at medlemmer av den britiske overklassen fra midten av 1800-tallet og utover, i stadig større grad valgte Norge som reisemål, skyldes en rekke sammensatte forhold. Å eksplorere nytt terreng og samtidig utøve sin største lidenskap, laksefiske, representerte et sterkt motiv.
Samspillet mellom lokalbefolkningen og de engelske gjestene er et viktig aspekt ved Engelsktida som jeg ønsker å få grundigere belyst. De første reisende var i overveiende grad prisgitt sunndalingenes gjestfrihet hva gjaldt både kost og losji, og var dermed avhengige av å leve nært innpå lokalbefolkningen. Fra å stå i et vertskapsforhold til sine nyankomne gjester kom medlemmer av lokalbefolkningen etter hvert til å utvikle mer forpliktende arbeidsforhold til sommergjestene. Samhandlingen var i overveiende grad fundert på hva engelskmennene trengte av hjelp for å få mest mulig ut av sine opphold i dalen. Slik kom flere i bygda til å innta servicenæringen . Engelskmennenes tilstedeværelse hadde for enkelte sunndalinger stor økonomisk betydning. Særlig gjaldt dette for bøndene med fiskerettigheter.
Til tross for at Engelsktida i dag representerer en tilbakelagt periode i Sunndals lokalhistorie, lever minnene om perioden videre. På mange måter representerer Engelsktida en viktig del av kommunens identitet. Mitt ønske er at jeg med hovedoppgaven på en og samme tid tilveiebringer leseren oversikt og innsikt i en periode av Sunndals lokalhistorie, og at jeg samtidig bidrar til å beskrive og formidle en liten bit av Norges reiselivshistorie.