Abstract
Oppgaven er et forsøk på å avdekke noen av de prosessene og mekanismene i individet som bidrar til, og leder opp mot, handlinger som skader eller forulemper andre indivder eller grupper - handlinger det vil være bred enighet om at vi kan kalle onde. Oppgaven tar for seg faktorer på indvid- og kulturnivå, samt momenter ved den sosiale situasjonen og gruppedynamikken som oppstår i denne, for å forsøke å avdekke hvilke faktorer som kan sies å være til stede i, og ha innvirkning på, hvordan vi hander.
Fokuset ligger på handlinger i ekstreme situasjoner, for eksempel i krigssituasjon eller ved en masseforfølgelse som folkemord, og hvordan vi som individer handler i disse. Hva vi selv bidrar med av trekk på individplan - fellesmenneskelige så vel som særegne for enkeltindivider - hvilke føringer situasjonen legger på våre handlinger og dynamikken som oppstår mellom oss, samt hvordan trekk ved kulturen situasjonen oppstår i, kan ha bidratt til å drive den i en spesifikk retning. Abu Ghraib er hovedkasus i kraft av sin særegenhet som situasjon, men oppgaven trekker også frem situasjoner og hendelser fra eksempelvis andre verdenskrig for å belyses ondskapsproblematikken.
Oppgaven gir inget absolutt årsak-virkningsforhold, men fokuserer i stedet på den voldsomme kompleksisteten i problemet den forsøker å belyse - ondskapen i oss og i våre handlinger.