¿Volver a qué? El papel de la ética de la investigación en época de pandemia.

Abstract

La pandemia de COVID-19 ha generado en todo el mundo una amenaza sin precedentes que no solo impone la urgente necesidad de reflexionar críticamente y de producir nuevo conocimiento, sino que también exige la acción inmediata, a pesar de las lagunas de información que aún prevalecen y la incertidumbre existente a múltiples niveles. En cuanto al papel de la ética de la investigación en estos tiempos de pandemia, algunos defienden el excepcionalismo mientras que otros, incluidos los autores de este artículo, hacen énfasis en la urgente necesidad de mantener el compromiso con los principios éticos fundamentales y con las obligaciones de derechos humanos más fundamentales, que se reflejan en las pautas y directrices para la investigación que han sido cuidadosamente elaboradas a lo largo del tiempo. En este artículo analizamos algunos de los argumentos que se plantean en el debate actual sobre los estudios de desafío humano o estudios de infección humana controlada (EIHC) y el papel concomitante de la ética de la investigación en temas de salud en épocas de pandemia. Sugerimos que resultaría útil pensar la cuestión a partir de la diferenciación entre riesgo, incertidumbre en sentido estricto y la ignorancia. Presentamos algunos ejemplos de casos en los que se causó daño en nombre de la investigación científica y discutimos la relevancia de este legado en la situación actual.