Prototypes in usability testing: the implications of richness in interaction fidelity

Abstract

Tidligere forskning på prototyper i brukertesting har hovedsakelig fokusert på sammenligningen av tradisjonelle high- og low-fidelity prototyper. Utviklingen av ny teknologi gir interaksjonsdesignere stadig mer avanserte verktøy for bygging av prototyper, og gjør det mulig å lage prototyper der forskjellige dimensjoner har forskjellig grad av detalj.

Denne oppgaven tar sikte på å undersøke hvordan graden av interaksjon i prototyper påvirker resultatene i brukertesting, og kan være et verdifullt tilskudd til fagfeltet interaksjonsdesign.

16 personer deltok i brukertestingen av to mixed fidelity prototyper. De to prototypene var like visuelt, men hadde forskjellig grad av interaksjon. Innsamlede data ble analysert og sammenlignet for å undersøke hvordan forskjellene i de to prototypene påvirket utfallet av brukertestene.

Analysen viser at det er et mindre behov for en høy grad av interaksjon i funksjonalitet testpersonene er kjent med fra tidligere, men at ny og ukjent funksjonalitet må prototypes med en høy grad av interaksjon for at testpersonene skal kunne gi tilbakemeldinger på disse.

Funnene muliggjør en smartere distribusjon av tilgjengelige ressurser i utviklingen av prototyper, men vil kreve mer detaljerte kriterier for rekruttering av testpersoner til brukertester.

Current research on prototypes in usability testing revolves mainly around the comparison of traditional high- and low-fidelity prototypes. Rapid development in technology presents interaction designers with new and more advanced tools for building prototypes, allowing for different levels of fidelity for different dimensions.

Aiming to uncover how the fidelity of interaction in prototypes influences the results from usability testing, this thesis can be a valuable addition to the field of interaction design. As such, this study’s purpose is to investigate the effects of the level of richness of interaction in prototypes used for usability testing.

16 participants took part in the usability testing of two mixed fidelity prototypes. The two prototypes were identical, both visually and in the types of interaction mechanisms shown, but were of different level in terms of interaction. By analyzing and comparing the results from the tests it was investigated how these differences affected the outcome of the usability tests.

The analysis points towards a lesser need for high-fidelity richness of interaction in functionality that is familiar to users. Furthermore, analysis suggests that a higher level of fidelity is needed in unfamiliar features for participants to be able to provide relevant feedback.

Consequently, these results have an impact on the practice of prototyping and usability testing, as they will allow for a wiser distribution of resources when producing prototypes and require stricter criteria for recruitment of participants for usability testing.