Blockchain Business Models - a case study of incumbents in established industries in the Nordic region

Abstract

Blockchain er en distribuert databaseteknologi som muliggjør digitalt eierskap og verditransaksjoner gjennom å tilrettelegge for tillit mellom brukerne. I denne studien har vi undersøkt etablerte virksomheters arbeid med å kommersialisere blockchain gjennom en eksplorativ studie. Vi stilte følgende forskningsspørsmål: Er blockchain en disruptiv teknologi, og hvordan håndteres teknologien av etablerte virksomheter? Hvilke aspekter av forretningsmodeller påvirkes av blockchain-teknologien, og hvordan vil dette føre til et nytt spekter av muligheter? For å avdekke blockchains effekt på forretningsmodeller har vi analysert funn i gjennomførte intervjuer i lys av Osterwalder´s teori om forretningsmodeller. Avhandlingen viser at blockchain delvis kan betraktes som en disruptiv teknologi. Blockchain påvirker alle dimensjonene av Osterwalder´s forretningsmodell. Den største påvirkningen er blockchains evne til å endre på maktstrukturer mellom produsenter og brukere. Blockchain muliggjør digitalt eierskap, og gir brukerne større muligheter til å ta del i verdiproduksjonen av produkter og tjenester. Osterwalder´s «Business Model Canvas» har gjennom studien vist seg å være et utilstrekkelig verktøy for å bygge forretningsmodeller basert på blockchain. Dette antas å være en konsekvens av at verktøyet er fokusert på sentraliserte forretningsmodeller, mens forretningsmodeller basert på blockchain krever fokus på økosystemet den omhandler.

Blockchain is a distributed database technology that enables digital ownership, and transaction of values through facilitating trust for its users. In this study incumbent company efforts to commercialize blockchain has been investigated through an exploratory design with the following research questions. Is blockchain a disruptive technology, and how is the technology handled by the incumbents? What aspects of the business model are affected by blockchain technology and how will this lead to a new specter of opportunities? To unveil blockchains effect on business models, the findings in the conducted interviews has been analyzed in light of Osterwalder´s theory on business models. The thesis shows that blockchain partially can be considered a disruptive technology. Further, blockchain affect all dimensions of Osterwalder´s business model framework. The most significant affect is blockchains ability to change the power structures between producers and users. Blockchain enables digital ownership, and empowers its users by involving them in the value production of products and services. The Business Model Canvas has through the study proved to be an insufficient tool for constructing blockchain business models. The authors of this study believe this is a consequence of the tool being focused on centralized business models, whereas blockchain businesses require an ecosystem focused business model.