Prioriteringer i helsevesenet Bør de over 80 år få intensivbehandling?

Abstract

Prioriteringer i helsetjenesten har blitt vanlig å lese om i norske medier de siste årene. Den første utredningen om prioritering i helsevesenet kom i 1987, kjent som Lønning 1 utvalget og den foreløpig siste kom i 2015-16, kjent som Magnussen-utvalget. De kom frem til at det er nytte, ressurser og alvorlighet som skal være det som det legges vekt på når det gjelder prioritering i helsevesenet både på overordnet og på klinisk nivå. Nye medisiner og metoder skal vurderes i Beslutningsforumet før det godkjennes til bruk på norske sykehus. Ingen har imidlertid sett på hvordan det bør prioriteres når etablert behandling skal innføres på nye pasientgrupper. Intensivbehandling er en ressurskrevende behandling som før var forbehold «friske» mennesker som fikk akutt svikt i flere organer, men som de siste tiårene har utviklet seg til å innbefatte både svært syke og eldre pasienter. Antall intensivplasser er en knapphet og behandlingen i seg selv er krevende for pasienten. Det er derfor viktig at det er riktige pasienter som velges til behandlingen. Den demografiske utviklingen viser at vi stadig blir eldre og at andelen av eldre i befolkningen vil øke. Med de samme prioriteringskriteriene vi har i dag for behandling ved intensivavdelinger vil intensivplasser være en begrenset ressurs. Studier som er gjort av intensivpasienter over 80 år, viser at de har en høyere mortalitet enn de yngre, men også at andelen eldre på intensivavdelingene ikke har økt og at det kan se ut som de har kortere liggetid ved intensivavdelingene enn de som er yngre. Våre tall fra intensivavdelingen ved Sykehuset Kalnes, viser at andelen pasienter over 80 år ikke har økt de siste årene, de har høyere mortalitet enn de yngre og median liggetid er kortere enn hos de yngre. Kostnadene med å behandle de over 80 år på intensivavdelingen med dagens kriterier er (i våre tall for 2016) 279 100 kroner per pasient for et ekstra leveår. Intervallet som Magnussen-utvalget mener samfunnet er villig til å betale er fra 275 000 – 825 000 for et ekstra leveår. Konklusjonen på våre 2016-tall blir da at det er riktig å behandle de pasientene over 80 år som vi gjør i dag, ut i fra et kostnadsperspektiv for et ekstra leveår. Det er noen steder i Norge startet organiserte, systematiserte samtaler med pasienter som har alvorlige sykdommer om hvordan deres avslutning av livet skal være. Det synes som om pasientene er fornøyd med disse samtalene og muligheten til å være med å påvirke livets siste fase.