Hva betyr endringer i yrkesfordelingen for utviklingen i sykefravær? Dekomponeringsanalyser av fraværsutviklingen i Norge i perioden 1975-2010

Abstract

Fra 1970-tallet og fram til i dag har det samlede sykefraværet økt. Et viktig spørsmål, som lenge har vært et sentralt tema i den offentlige debatten, dreier seg om hvordan fraværsutviklingen kan forklares. Sykefravær er et sammensatt fenomen som vil kunne påvirkes av en rekke forhold knyttet til enkeltindividet, arbeidsplassen og generelle samfunnsforhold. Hovedfokuset i oppgaven har vært å undersøke fraværsutviklingen i Norge sett i sammenheng med endringer i yrkesfordelingen. Dette er et tema som i liten grad har blitt belyst i forskningslitteraturen. Et annet viktig spørsmål er hvordan endringer i yrkesfordelingen har påvirket sykefraværsutviklingen separat for kvinner og menn. Det er vel kjent at fraværet blant kvinner er høyere enn blant menn og at sykefraværet blant kvinner har vært økende over tid. En mulig forklaring på økende sykefravær for kvinner kan være at de over tid har gått inn i mer belastende yrker. Derfor undersøker jeg også hvilken betydning endret yrkesfordeling har hatt for utviklingen i kvinners og menns sykefravær separat. Med grunnlag i teorier om sammenhengen mellom yrke, arbeidsmiljø og sykefravær viser jeg at hvilke yrker som vokser og avtar over tid har betydning for utviklingen i sykefraværet. Jeg presenterer også teorier som vil forklare hvordan yrkesstrukturen har endret seg, SBTC og rutiniseringshypotesen. Ut fra teori og tidligere forskning var forventningen at en større andel av de ansatte har gått over i mindre belastende yrker over tid, noe som skulle tilsi lavere sykefravær. For å undersøke hva endringer i yrkesfordelingen betyr for utviklingen i sykefraværet benytter jeg Blinder-Oaxaca-dekomponeringsanalyser. Jeg dekomponerer endringen i sykefraværsnivået mellom to tidspunkt, henholdsvis 1975/1978 til 1992/1995, og 1996/1999 til 2007/2010. Analysene utføres for ansatte samlet, og separat for menn og kvinner. Analysene tyder på at yrkesstrukturen har endret seg på en måte som skulle gitt lavere sykefravær for både kvinner og menn i tidsperioden fra 1975/1978 til 1992/1995. Videre har analysene vist at dette også er tilfelle for kvinner i tidsperioden fra 1996/1999 til 2007/2010, men ikke for menn. Samtidig tyder analysene på at de endringene som skjedde i yrkesfordelingen var mer fordelaktige med tanke på sykefraværsutviklingen i perioden fra 1975/1978 til 1992/1995 enn i den etterfølgende perioden. Dette gjelder for både kvinner og menn. Analysene i oppgaven har altså vist at økende sykefravær ikke kan forklares med endringer i yrkesfordelingen. Det har imidlertid skjedd andre endringer i arbeidslivet i løpet av de siste 40 årene som kan ha påvirket utviklingen i sykefraværet. Avslutningsvis diskuterer jeg derfor andre mulige forklaringer på fraværsutviklingen, som endret arbeidsliv, seleksjonsendringer, og endringer i holdninger og normer.