Multippel sklerose og sosioøkonomisk status. Kan utdanningsnivå ha sammenheng med risiko for multippel sklerose?

Abstract

Sammendrag Bakgrunn og formål. Multippel sklerose (MS) er en kronisk, inflammatorisk og nevrodegenerativ demyeliniserende sykdom i sentralnervesystemet som oftest rammer unge voksne (20-40 års alder). Årsaksforholdene som bidrar til utvikling av MS er sammensatte og ufullstendig forstått. I tillegg til genetiske faktorer, spiller miljøpåvirkning en rolle. Røyking, lave vitamin D-nivåer og infeksiøs mononukleose er blant de etablerte risikofaktorer for MS. I tillegg er andre risikofaktorer foreslått, og ulike hypoteser er lansert i forsøket på å forklare disse sammenhengene i ulike studier. I denne hovedoppgaven var målet å undersøke sammenhengen mellom sosioøkonomisk status og risiko for MS i en norsk kohort. Metode. Datagrunnlaget er basert på et spørreskjema til 756 norske MS-pasienter og 1090 friske kontroller. Skjemaet inneholdt informasjon om eksponering for ulike miljøfaktorer, livsstil, komorbiditet og demografiske data. Logistisk regresjon ble brukt for å beregne odds ratio med 95 % konfidensintervall for MS-risiko assosiert med sosioøkonomisk status (SØS). Utdanningsnivå ble benyttet som variabel for å beskrive SØS. Alder, kjønn, infeksiøs mononukleose og røyking ble inkludert som uavhengige variable (kovariater). Resultat. Høyt utdanningsnivå viste seg å være signifikant assosiert med redusert risiko for MS etter å ha justert for kovariater (odds ratio = 0.75, 95 % konfidensintervall 0.567-0.994, p=0.045). Konklusjon. Denne norske kasus-kontrollstudien indikerer en protektiv effekt av høyt utdanningsnivå og dermed høy sosioøkonomisk status på MS-risiko. Resultatet er i overensstemmelse med flere nyere studier, og i tråd med hypotesen om at eksponering for høyere nivå av stress gjennom livsløpet kan påvirke immunforsvaret på en måte som kan gi økt risiko for MS.

Abstract Background and purpose. Multiple sclerosis (MS) is a chronic, inflammatory, neurodegenerative disease with myelin destruction in the central nervous system as the main feature. The disease most frequently affects young adults (20-40 years of age). The etiology of MS is complex with many factors of importance yet to be discovered. Genetic factors as well as environmental exposures are known to play a role. Smoking, low vitamin D levels and infectious mononucleosis are among the well-established risk factors for MS. Other factors of uncertain importance are suggested and various hypothesis have been introduced trying to explain certain associations found across studies. The purpose of this student thesis has been to examine the possible association between socioeconomic position (SEP) and risk of MS in a Norwegian cohort. Method. The data is based on a questionnaire for 756 Norwegian MS patients and 1090 healthy controls, questioning exposure to environmental factors, lifestyle, comorbidity and demographic data. Logistic regression was used to calculate odd ratio (OR) with a confidence interval (CI) of 95 % for risk of MS associated with SEP. Educational level was used as the dependent variable describing SEP, while age, gender, infectious mononucleosis and smoking were included as independent variables (covariates). Result. High educational level was found to be significantly associated with an decreased risk of MS after adjusting for covariates (OR = 0.75, CI 95 % 0.567-0.994, p=0.045). Conclusion. This Norwegian case control study indicates a protective effect of higher education level and thereby higher SEP on the risk of MS. The result is in line with other recent studies. Further, it is in accordance with the so called stress hypothesis which proposes that higher levels of exposure to stressors through the life course can affect the immune system in a way that might contribute to the development of MS.