Foreningen for el-overfølsomme: Samhandling i en helserelatert interesseorganisasjon utenfor det norske helsevesen

Abstract

Denne masteroppgaven baserer seg på etnografisk feltarbeid i Foreningen for el- overfølsomme (FELO). I løpet av høsten 2014 deltok jeg på ni arrangementer: seks møter og arrangementer i FELO, to åpne seminarer og en måling av elektromagnetiske felt i en leilighet. Feltnotater fra arrangementene er utgangspunktet for datamaterialet, sammen med dokumenter jeg samlet inn under feltarbeidet og to semi-strukturerte intervjuer med medlemmer i FELO. El-overfølsomme mener at sykdommen de opplever forårsakes av elektromagnetiske felt. Det norske helsevesen anerkjenner imidlertid ikke el-overfølsomhet som en diagnose fordi det mangler biomedisinsk forskning som beviser at eksponering for elektromagnetiske felt innebærer en helserisiko. I denne oppgaven undersøker jeg fellesskapet i FELO. Formålet er å forstå hvordan fellesskapet påvirker den opplevde sykdommen og hvordan den opplevde sykdommen påvirker fellesskapet. Ut i fra interaksjonistisk-konstruktivistisk orientert teori undersøker jeg de kollektive handlingene som jeg kaller skjerming, deling av erfaring, og aktivisme blant medlemmene i FELO. Kollektive handlinger blant medlemmer i FELO reflekterer at de bruker et biomedisinsk språk for å snakke om den opplevde sykdommen sin og at de mener at økende menneskeskapte elektromagnetiske felt i omgivelsene deres er årsaken til den opplevde sykdommen. Denne oppfatningen av el-overfølsomhet fostrer politisk aktive medlemmer som handler på bakgrunn av det Phil Brown m.fl. (2003) kaller «politiserte sykdomsopplevelser». Jeg viser at de kollektive handlingene ikke bare påvirkes av samhandlingen mellom medlemmene, men også av det norske samfunnet som organisasjonen eksisterer i.

This thesis is based on an ethnographic fieldwork in an interest organization for electrohypersensitive people in Norway (FELO). During the fall 2014 I participated at nine different events in the organization: six meetings and events in the interest organization, two open seminars that many of its members attended and a measurement of electromagnetic fields in an apartment. Field notes from these events, together with two semi-structured interviews with members of FELO and documents I collected during the fieldwork are the data material for this thesis. Electrohypersensitive people are convinced that the symptoms they experience are caused by electromagnetic fields. Because of the lack of biomedical evidence, the Norwegian healthcare system does not accept electromagnetic fields as health risk or electro hypersensitivity as a diagnosis. In this thesis I examine the community among members in FELO. The aim of the thesis is to understand the way the community impacts on the experienced illness and how the experienced illness impacts on the community. Using constructivist-interactionist oriented theory, I examine shielding, sharing experiences and activism as collective actions amongst the members of FELO. Collective actions amongst members of FELO reflect their use of a biomedical language to talk about the symptoms they experience and that they suggest that electromagnetic fields in their environment are the cause of their experienced illness. This perception of electrohypersensitivity fosters political activism as members act on what Phil Brown et al. (2003) calls a «politicized illness experience».