"Vi må velge mellom flyplassen og å støtte svake grupper". Nærhet og avstand i politikken i Grenland

Abstract

Masteroppgaven handler om feltarbeid fra desember 2011 til juni 2012 i bystyrene i Skien og Porsgrunn og kommunestyret i Nome, og i tillegg enkelte observasjoner på web-TV fra debatter høsten 2012. Jeg har beskrevet og analysert et utvalg av debatter, blant annet en flyplass-sak, en parkeringssak, en sak om nedskjæring av velferdsgoder og en sak om valg av byggested for en skole. Min metode er aktøranalyse. Problemstillingen er for det første hvordan politikerne gjennom bevisst argumentasjon, for eksempel ved bruk av metaforer, skaper avstand eller nærhet til andre politikere. For det andre hvordan politikerne begrunner sine standpunkter moralsk og hvordan de samtidig ivaretar relasjoner til aktører i salen og utenfor salen. For det tredje hvordan politikerne forholder seg til de to rollene, det å fremme velferdstiltak og det å holde budsjettbalansen. Halvard Vike har i en artikkel i 2002 fremsatt en hypotese om at politikerne må forholde seg til begge roller samtidig. Jeg har sett på debatter som viser at denne hypotesen stemmer også i 2012. Effektivitetstenkning står sterkt i det politiske arbeidet i kommunene i Grenland, og her går det historiske tråder helt tilbake til Hans Nielsen Hauge. Samtidig utfordres slik tekning gjennom spesielt Sosialistisk Venstrepartis argumentasjon for bedre velferdsgoder. Politikere med teknisk-økonomisk utdanning har et hegemoni i debattene. Det bidrar til et uvanlig samarbeid mellom Arbeiderpartiet og Høyre i disse kommunene. Sosialistisk Venstreoparti blir tilsvarende satt utenfor, men partiet velger også selv å sette seg utenfor ved å fremme forslag som de bare får et lite mindretall av representantene i kommunestyrene til å støtte. Debattene i de to byene er mer formelle enn i Nome. I Nome kan debattene i blant ha preg av samtaler, og av mindre konflikt. Dette stemmer med et funn av J. A. Barnes fra en liten kystkommune i 1954. Jeg har vært opptatt av at utdanningen hos politikerne er blitt høyere enn tidligere. Hvilken betydning dette får er ganske tydelig i debattene, teknikerne og økonomene velger å profilere seg på andre områder enn politikere med en humanistisk utdanning. Statsviteren Synnøve Jenssen, Universitet i Tromsø, har hevdet at budsjettdebatter er staffasje. Jeg har kommet til andre konklusjoner i denne oppgaven.