Franz Borkenau og den totalitære revolusjon

Abstract

Oppgaven handler om den østerrikske tenkeren Franz Borkenau (1900 – 1957) og hans bruk av totalitarismebegrepet. Totalitarismebegrepet som kritisk analyseverktøy for sammenligning av fascisme og kommunisme har mye av sitt opphav på den tysk venstresiden i årene under Weimar-republikken. Borkenau var leder av Kommunisticscher Jugendverband og ansatt i Komintern, men brøt med KPD og Moskva-kommunismen i 1928. De aller fleste ”Weimar-intellektuelle” havnet i eksil etter nazistenes Machtergreifung i 1934. Mange dro til USA og jobbet for amerikansk etterretning under den andre verdenskrig. Da den kalde krigen stod for døren passet deres komparative analyse av den nye fienden (Sovjetunionen) og den gamle fienden (Nazi-Tyskland) perfekt for amerikansk utenrikspolitikk – og totalitarismebegrepet ble en viktig del av vestens kaldkrigspropaganda. Borkenau selv ble en svært aggressiv antikommunist. Han oppholdt seg aldri i USA, men jobbet blant annet for den amerikanske okkupasjonsmyndigheten i Tyskland (OMGUS), og bidro i 1950 aktivt til opprettelsen av Congress for Cultural Freedom (CCF), en organisasjon som skulle knytte bånd mellom europeiske og amerikanske intellektuelle i kampen mot kommunismen. CCF viste seg senere å i hemmelighet ha vært finansiert av CIA, som et viktig ledd i den ”kulturelle kalde krigen”. Borkenau var historiker, men oppfattet seg selv som ”politisk sosiolog”. Han skrev både bøker og artikler om en rekke temaer, og mange av dem kan knyttes til tesen han utviklet om at Europa stod ovenfor en ”totalitær revolusjon”. Denne er basert på en marxistisk analyse av økonomiske og sosiale forhold som årsak til store omveltninger i samfunnets maktstruktur. Borkenaus totalitarismebegrep var også sterkt påvirket av den italienske økonomen Vilfredo Paretos eliteteorier, og ble i Borkenaus senere år også kombinert med en kulturpessimistisk analyse av den vestlige sivilisasjons fall.

Oppgaven forsøker å analyser utviklingen av Borkenaus totalitarismebegrep, sette dette inn i dets historiske kontekst, og vurdere Borkenaus betydning for totalitarismebegrepet.

The thesis is a treatment of Austrian intellectual Franz Borkenau and his use of the term totalitarianism. The totalitarianism term as an analytic tool for comparing Fascism and Communism originated mainly on the German left in the years of the Weimar republic. Borkenau led the Communist youth league in Germany and was employed by the Comintern, but broke with Moscow communism and the German Communist Party (KPD) in 1928. Most Weimar intellectuals went into exile after the Nazi seizure of power in 1934. Many went to the USA, and were employed by American intelligence during The Second World War. When The Cold War approached, these German – mostly left wing – intellectuals’ comparative analysis of the new enemy (The Soviet Union) and the old enemy (Nazi Germany) was a perfect fit for American foreign policy. Thus the term totalitarianism became an important part of western Cold War propaganda. Borkenau himself became an aggressive anti-communist. He never went to the USA, but worked some time for the American office of military government in Germany (OMGUS). In 1950 he was an active founder of the Congress for Cultural Freedom (CCF). CCF was founded to unite European and American intellectuals in the fight against communism. It later turned out to have been secretly financed by the CIA, as a centerpiece in what has been known as The Cultural Cold War. Borkenau was an historian, but saw himself as a ”political sociologist”. He wrote books and articles on a wide variety of topics, out of which many can be linked to his theory of ”a totalitarian revolution”. This theory comes from a Marxist analysis of economical and social conditions that give rise to major structural changes in society. Borkenau’s theories of totalitarianism also drew upon Italian economist Vilfredo Pareto’s theories of elite circulation, and in later years he attempted to combine this with a more “spenglerian” analysis of the fall of Western civilization.

This thesis analyses Borkenau’s use of the totalitarianism term, puts it within its historical context, and attempts to assess Borkenau’s impact on the totalitarianism term. The thesis is written in Norwegian.