Et samfunn i krise, en kirke i endring : Kirken og den økonomiske krisen på Island

Abstract

Sammendrag 6. oktober 2008 talte den islandske stasminister Geir H. Haarde til folket på riksdekkende fjernsyn og uttalte at Island stod i fare for å gå konkurs. Budskapet kom som et sjokk, og de materielle konsekvensene av den påfølgende økonomiske krisen har vært store.

Min oppgave tar for seg kirken i denne konteksten. Gjennom en historisk og teoretisk fremstilling ser jeg på hvor kirken står i det islandske samfunn i forkant av den økonomiske kollapsen. Teorien er knyttet til debatten rundt sekulariseringsteori, og medfører et fokus på forholdet mellom kirke og den moderne velferdsstaten.

Ved bruk av kvantitativ og kvalitativ metode ser jeg på hvilken påvirkning den økonomiske krisen har på den islandske kirke. Den kvantitative undersøkelsen tar for seg presters erfaringer nasjonalt. En oppfølgende intervjuundersøkelse med 9 informanter ansatt i den islandske kirke, skaper grunnlag for en dypere forståelse av situasjonen.

Gjennom analyse av dette materialet tar jeg for meg krisens konsekvenser for kirken. Det viser seg at krisens påvirkning på kirken er omfattende. Likevel er det store geografiske forskjeller. Den økonomiske krisen har rammet de befolkningstette områdene sterkest, og det er også her kirken erfarer de største forandringene. I mange av disse områdene opplever kirken utfordringer i møte med de som er rammet av krisen, noe som setter større krav til kirkens engasjement og hjelpearbeid. Men mange av kirkene opplever også økt oppslutning i sine aktiviteter, flere som engasjerer seg i frivillig arbeid og en økning i gaver. Dette kommer godt med ettersom kirken også rammes av statens innsparinger.

Men det viser seg å være uenigheter innad i kirken i forhold til hvordan kirken best bør håndtere krisen. Dette er interessant, ettersom den nasjonale kirke har hatt et drastisk fall i folkets tillit i etterkant av krisen. Dette er særlig interessant ettersom mange lokale kirker opplever en oppblomstring i sin kontekst.

I konklusjonen tar jeg for meg dette spørsmålet og ser nærmere på hva som kan være grunnen for denne forskjellen. Her trekker jeg også inn den teoretiske delen av oppgaven, og ser om den kan tilføre forklaringsverdi.