"By Divine Design" : En analyse av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige

Abstract

Jeg har i oppgaven foretatt en analyse av Jesus Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige (LDS kirken) og dens medlemmer. Studiet er foretatt på bakgrunn av kvalitative intervju foretatt i Utah, USA og skriftlige kilder. I oppgaven har jeg to hovedperspektiv. Jeg har et kjønnsperspektiv for å se nærmere på hvilken betydning kjønn har i LDS kirken og for informantene, og jeg benytter meg av et legitimeringsperspektiv for å se nærmere på hvordan en stramt hierarkisert kirke blir legitimert. I analysen har jeg benyttet meg av Simone de Beauvoir sin teori om kvinnen som Den andre for å se nærmere på kvinnenes posisjon i kirken. I henhold til legitimering av kirken har jeg benyttet meg av Peter L. Berger og Thomas Luckmann sin legitimeringsmodell.

Studiet viser at kjønn er svært viktig for informantene når det gjelder forståelsen av kosmos. Med kjønnet følger det visse egenskaper som gir føringer for hva som er hovedansvarsoppgavene på jorden. Kvinner har hovedansvar for barna og menn har hovedansvar for familien som helhet. Likeverd er viktig for informantene, og denne likeverdighetsfølelsen skapes gjennom en komplementaritetstanke. De to kjønn er komplementære ved at mann og kvinne er avhengige av hverandre for å oppnå den høyeste formen for frelse. I oppgaven viser jeg hvordan en slik komplementaritetstanke kan være med på å skyggelegge det mannsdominerte kirkehierarkiet.

Kirkens president er Guds levende profet på jorden og får åpenbaringer på vegne av hele kirken. Kirkens ledere definerer de retningslinjene medlemmene må følge for å kunne oppnå den fullkomne frelse. Retningslinjene angår de fleste aspekter i livet til informantene, fra kosthold og helse til religiøs aktivitet. Studiet viser at informantene føler de har en frihet til selv å foreta en rekke private avgjørelser, basert på at alle medlemmer kan motta åpenbaringer fra Gud. Men som jeg viser i oppgaven kan man anvende et legitimeringsperspektiv og se på denne friheten som en displin og lydighet overfor kirkens ledere. Guds lover blir definert av kirkens ledere og blir klart uttrykt ved en utstrakt undervisning og veiledning av medlemmene i lokalmenighetene. Det er derfor aktuelt å se på menighetene som et sted der det skapes sosiale bånd, men også der det foregår en likedannelse av medlemmene.