Abstract
Mot slutten av 1700-tallet hadde Norge ikke sitt eget universitet, landet var ennå ingen
selvstendig nasjon, men vi hadde vår egen sykdom, nemlig ”den norske radesyken”. Den foreliggende avhandling tar for seg radesykens tidlige historie i Norge. Navnet radesyke betød stygg eller ond. De syke fikk mutilerende sår over hele kroppen, men i særdeleshet i ansiktet. Radesykens tilblivelse utforskes ved de ulike samtidige relasjoner sykdommen inngår i: til fenomener som samtidens medisinske litteratur, til de kurative sykehus’ fremvekst, og til en ny fattigdomspolitikk. I avhandlingen undersøkes hvordan radesyken oppstår som objekt for medisinen og for styresmaktene. Sykdommen fremstod som ny for den medisinske verden, og måtte defineres innenfor samtidens medisinske begreper og klassifikasjoner. I avhandlingen vises hvordan sykdommen etableres i samtidens nosologiske skjema, hvordan den tar form ved hjelp av samtidens medisinske semiotikk, og forståes innenfor samtidens årsaksbegreper. Radesyken frembringer også, qua trussel mot hele den norske befolkning i opplysningstidens tidsalder, en ny type institusjoner – de kurative sykehus. I avhandlingen undersøkes radesykehusenes fremvekst i sammenheng med den internasjonale debatt.