Infant and Young Child Feeding Practices in Western China

Abstract

Bakgrunn: Optimal ernæring er essensielt for små barns vekst, helse og overlevelse. Kina er et land i rask utvikling. Innad i landet er de sosiale forskjellene økende. Barnedødeligheten er fortsatt høy fattige og i vestlige provinser. Få kvinner ammer eksklusivt og det er utstrakt bruk av melk- og morsmelkerstatninger for barn under 6 måneder. Ammelengden er også kortere enn ønskelig. Det er viktig å kartlegge ulike bakgrunnsvariabler for ammepraksis slik at retningslinjer og strategier kan tilpasses og situasjonen bedres. Mål: Å studere mønstre for amming og introduksjon av flytende og/eller fast føde hos barn i alderen 0-36 måneder i vestlige provinser i Kina. Å kartlegge bakgrunnsvariabler på gruppe og samfunnsnivå som kan påvirke praksis. Metode: Dataene er hentet fra en omfattende tverrsnittsundersøkelse gjennomført på husstandsnivå i elleve vestlige provinser i Kina (2004-2005). Utvalget i denne studien består av mødre med barn under 3 år (n=3657). WHOs befolkningsbaserte indikatorer for amming og introduksjon av annen føde ble brukt. Multippel logistisk regresjon ble brukt for å finne sammenhenger. Resultater: Ernæring og ammepraksis i vestlige provinser i Kina var ikke i tråd med verken nasjonale mål eller internasjonale anbefalinger. Prevalens av eksklusiv amming under 6 måneder var på 24 prosent, introduksjon av melk eller melkebasert morsmelkerstatning på 23 prosent. Totalt 57 prosent ammet barna ved ett år, og kun 24 prosent ved to års alder. Studien viser at grad av utdannelse og bruk av helsetjenester har negativ sammenheng med optimal ammepraksis. Det samme gjaldt yrkesstatus, bosted i by eller etnisk tilhørighet. Majoriteten i Kina er Han-kinesere. Konklusjon: Retningslinjer og strategier for god amming og riktig ernæring til små barn bør tilpasses for å unngå en ytterligere nedgang i ammerater i vestlige provinser. Sosial utvikling vil bedre tilgjengeligheten til helsetjenester og utdannelse for kvinner. Økonomisk vekst føre til urbanisering og til økt intensitet i arbeidslivet. Parallelt med denne utviklingen, bør amming og god ernæring til barn beskyttes og fremmes på alle nivåer. Retningslinjer for amming bør også tilpasses kulturelt til forskjellige etniske grupper og for å bekjempe kjønnsforskjeller i ernæring til barn.

Background: Appropriate feeding practices are crucial to achieve optimal health status and survival of infants and children. China is facing rapid development, but also growing inequalities within the country. Child mortality rates are higher in western and rural China than the rest of the country. Exclusive breastfeeding rates are low and inappropriate complementary feeding with milk or foods is common. Factors associated with feeding practices should be identified in order to improve policies and practice. Aim: To explore patterns of infant feeding practices in infants and young children from 0-36 months in western China. To identify determinants at group and society level associated with feeding practices. Methods: Data extracted from cross-sectional household survey from western China (2004-2005). Study sample of mothers with children below 3 years of age (n=3657). Population based indicators for feeding practices were used. Multiple logistic regression was run to explore associations. Findings: Patterns of feeding practices in western China were far from national targets and international recommendations. Exclusive breastfeeding rate under six months was low at 23 percent and complementary milk feeding high at 33 percent. A total of 57 percent of the mothers practiced continued breastfeeding at one year, whereas only 24 percent at two years. Education and use of maternal health services were negatively associated with optimal practices. Likewise were mother s employment, ethnicity and urban location. Conclusion: Policies on feeding practices should be adapted to prevent decreasing breastfeeding rates in western China. Social development in western China will improve maternal health service access and education for women. Economic growth will increase labor intensity and urbanization. Along with this development, protection and promotion of breastfeeding must be ensured at all levels. Policies must be culturally adapted to cover ethnic groups combat the gender differences in feeding practices.