Debatten om nettdebatten : Holdninger og praksis i norske nettaviser

Abstract

I denne oppgaven har jeg undersøkt debatten om nettdebatten ved å se på hvilke holdninger som preger diskusjonen samt nettavisenes praksis for håndtering av nettdebattene. For å belyse dette har jeg benyttet et kvalitativt forskningsdesign, hvor jeg gjennomførte kvalitative intervjuer med representanter for nettavisene VG NETT, Aftenposten.no, Dagbladet.no og Nettavisen, samt representanter for andre medieorganer som Norsk Redaktørforening, Norsk Presseforbund og Norsk Journalistlag. Problemstillingen drøftes opp mot teorier om offentlighet og demokratisk kommunikasjon. Resultatene dokumenterer metadebattens tvetydighet. De viser også at det har skjedd en klar holdningsendring til nettdebattene, fra negativ til positiv, og at digitale meningsytringer har blitt så dominerende i mediehverdagen at de ikke lenger kan ignoreres. Dette fordrer en rekonseptualisering av offentlighetsbegrepet, og det bør vedgås at også digitale meningsytringer er delaktig i å konstituere offentligheten. Funnene i oppgaven gir indikasjoner på at nettdebattene har bidratt til å skape en ny offentlig sfære, som også har demokratiske implikasjoner for brukerdeltakelse.

The thesis examines the discussion of the online debate by identifying 1) salient attitudes that dominate the discussion, and 2), how online newspapers are handling different challenges related to such debates. To investigate these issues, I chose a qualitative research design by conducting qualitative interviews with representatives from online newspapers, such as VG NETT, Aftenposten.no, Dagbladet.no and Nettavisen, along with representatives from other Media associations such as the Association of Norwegian Editors, the Norwegian Press Association and the Norwegian Union of Journalists. The thesis applies a theoretical framework of the Public Sphere and democratic communication models. The results give empirical evidence to the notion that the metadebate is ambiguous in its nature. Furthermore, the findings point to a change in attitudes regarding the online debates, from being rather negative to be quite positive, and also that online expression of opinions have become so common and has got such a strong impact on the media world which is impossible to ignore. Hence, this calls for a reconceptualisation of the term “Public sphere”, and that participation online should be acknowledged as contributor in the Public debate. The findings of the present thesis indicate that online debates have contributed to create a new public sphere, which in turn may increase the democratic value of public participation online.