Utviklingen på programvaremarkedet : en analyse av de økonomiske strategiene bak produktene Microsoft Office og OpenOffice.org

Abstract

Programvaremarkedet har de siste 15 årene vært dominert av Microsoft, et selskap som gjennomgående har fokusert på kontroll, sentralisering og kommersialisering. De siste årene har vi derimot sett en gradvis økning i programvare basert på kollektiv produksjon og åpne standarder. Denne retningen skiller seg drastisk fra Microsofts tilnærming, ved å desentralisere produksjonen og gå bort fra proprietære løsninger. I denne oppgaven tar jeg utgangspunkt i et sammenliknende casestudium av de økonomiske strategiene som ligger til grunn for Microsoft Office og OpenOffice.org. De to aktørene kan sies å representere henholdsvis en industrialisert og en nettverksbasert tilnærming til programvareproduksjon. Jeg tar for meg aktørenes forretningsmodeller, og ulike strategier for å utnytte bestemte mekanismer på programvaremarkedet. Min analyse viser blant annet at det er et spenningsforhold mellom Microsofts forretningsmodell og fundamentale egenskaper ved programvaren som et immaterielt gode. Dette aspektet blir ytterligere tydeliggjort i konkurransen med OpenOffice.org, som kan sies å utnytte mange av de samme egenskapene ved programvaren. Denne endrede tilnærmingen til programvareproduksjon kan vise seg å representere et veiskille, som på lang sikt vil få konsekvenser for vårt syn på programvare og andre immaterielle goder.

The software market has for the last fifteen years been dominated by Microsoft, a company that has generally focused on control, centralization and commercialization. The last few years, on the other hand, we have seen a gradual increase of software solutions based upon collective production methods and open standards. This trend differs drastically from Microsoft's approach by decentralizing production and moving away from proprietary solutions. In this paper I use a comparative case study of the economic strategies that Microsoft Office and OpenOffice.org are based upon as a starting point. The two players can be said to respectively represent an industrialized and a network based approach to software production. I look at the business models of the two players and their different strategies employed to utilize defined mechanisms of the software market. My analysis shows, amongst other things, that there is a disparity between the business model of Microsoft and fundamental characteristics of software as an immaterial asset. This aspect becomes even more apparent in competition with OpenOffice.org, which can be said to utilize many of the same characteristics of the software. This altered approach to software production can turn out to represent a crossroad, which in the long run will have consequences for how we regard software and other immaterial assets.