Les voyelles nasales françaises : dans une perspective diachronique, synchronique et didactique

Abstract

Guro Teigen. Résumé du devoir en master (FRA 4191 LAP), UIO, Oslo. Automne 2006.

Ce travail s’intéresse aux voyelles nasales dans l’enseignement. Le devoir focalise sur la prononciation des voyelles nasales et sur les méthodes efficaces dans l’instruction de ces phonèmes. Pour mieux comprendre la nasalisation comme phénomène, on a fait un rappel historique sur l’évolution de ces voyelles en français et résumé une étude synchronique de grande envergure.

Les voyelles nasales existaient dans la période de l’ancien français (XIe au XIIIe siècle). On y trouve peut-être l’explication de l’orthographe actuelle des mots difficiles à prononcer. A un moment donné il y a eu 8 voyelles nasales (des allophones inclus). Le /ĩ/ s’abaissait à //, et l’articulation du mot impossible est un bon exemple de la théorie citée.

Traditionnellement il y a 4 voyelles nasales françaises ; //, // /õ/ et //. Le voile du palais s’abaisse, et la consonne nasale juxtaposée s’associe à la voyelle précédente. Il existe des règles orthoépiques bien précises quant à la prononciation de ces phonèmes. Les voyelles nasales sont phonémiques en français ; elles distinguent le sens des mots comme l’un, lin, lent et long. Dans le Midi elles ne sont pas phonémiques.

Nous nous sommes penchée sur l’ouvrage de Anita Berit Hansen concernant les voyelles nasales du français parisien moderne. A partir d’une enquête sociolinguistique elle pose trois voyelles nasales pour le français de référence et non 4. Elle explique cette réduction par la confusion de // et de // en faveur de []. Elle présente plusieurs études sur les changements linguistiques des voyelles nasales qui incluent aussi « le changement en chaîne ». Ce phénomène implique qu’une voyelle nasale se déplace en arrière, et que les autres se décalent afin de garder les oppositions entre elles, // s’approche de //, // s’approche de //, et // s’approche de /õ/.

La perception en souffre. Il y aura des malentendus et des ambiguïtés quand une langue perd un phonème et que les trois autres se modifient. Il s’avère que des linguistes ne sont pas d’accord quant aux milieux touchés par les modifications actuelles. Mme Hansen cite des enquêtes sociolinguistes également.

Le Cadre Européen est un document qui mise sur la compétence orthoépique. Il s’agit de la correspondance entre la prononciation et l’orthographe. Ceci est le défi dans l’enseignement du français en général et des voyelles nasales en particulier.

Les voyelles nasales ne sont pas traitées assez bien dans les manuels, et le nombre présenté varie entre 3 et 4. La confusion est mentionnée - aussi à l’Internet qui est une alternative à l’enseignement ordinaire. Il y a de bons sites où on a la possibilité de faire des exercices oraux pour affiner l’articulation et obtenir une aptitude orthoépique peu à peu.

Ce devoir en master inclut des tests dont les informateurs sont des élèves qui suivaient deux cours du français pour des adultes. On a vu qu’une instruction structurée a donné de meilleurs résultats par rapport à un enseignement occasionnel. Or il faut beaucoup de temps afin de maîtriser la nasalisation comme des autochtones.