Fra Blacherniotissa til Znamenie : En analyse av marmorikonen i Santa Maria Mater Domini. Motivets opprinnelse og videre utvikling

Abstract

Denne masteroppgaven handler om marmorikonen som befinner seg i kirken Santa Maria Mater Domini i Venezia. Den generelle oppfatningen er at denne ikonen er bysantinsk.

Hovedtema i oppgaven er å utvikle en hypotese som ble presentert av den russiske kunsthistoriker Nikodim P. Kondakov allerede i 1915. Denne hypotesen går ut på at ikonen muligens ble stjålet av venetianere fra Blachernai-kirken i 1204. Med dette menes erobringen av Konstantinopel under det fjerde korstog i 1202-1204 - da byen ble plyndret av latinske korsfarere. Oppgavens hovedmål er å ”omplassere” dette verket til sin opprinnelige kontekst eller til Blachernai-kirken i Konstantinopel.

De fleste forbinder det ikonografiske skjema i marmorikonen med Blacherniotissa-motivet. Bemerkningsverdig i denne sammenheng er at denne ikonen aldri er oppført som Blacherniotissa i faglitteraturen. Som regel går den under tittelen Platytera eller Orant. På sitt nåværende oppholdssted har denne ikonen til og med fått en ny vestlig tittel Mater Misericordia. Til tross for alle ovenfor nevnte titler understrekes det i oppgaven at denne ikonen like gjerne kan kalles Blacherniotissa. Dette fordi alle fremstillinger av Blacherniotissa-motivet kan føres tilbake til en opprinnelig kilde - Blachernai-kirken. Et viktig poeng er at det er flere ikonografiske elementer i ikonen som tyder på at den befant seg fysisk i Blachernai-kirken, og ble brukt i det rituelle badeanlegget der. Merk at denne ikonen pretenderer ikke å framstå som et autonomt verk. Den fungerte i et logisk konstruert rom (badeanlegg) og i samspill med andre elementer (vann, levende lys, røkelse, rituelle sanger) som appellerte til de menneskelige sansene (hørselen, luktsansen og synssansen). For å gi leseren en bedre innsikt i de tradisjoner som knyttes til dette ritualet, drøfter oppgaven forskjellige tradisjoner som assosieres med den hellige vannkilden i denne kirken. Oppgaven presenterer videre flere legender forbundet med Blachernai-kirken. Dette for å gi leseren et bredere spekter for konteksten denne ikonen befant seg i. Samtidig fremheves det at denne billedtype viser inkarnasjonen eller det sentrale dogmet i ortodoks kristendom. Av samme grunn bør marmorikonen i Venezia oppfattes som uttrykk for den Østlige kirkens ortodoksi.

Motivet som denne ikonen representerer er nesten glemt av de vestlige kunsthistorikere. Til gjengjeld hører det til de mest ærede motivtyper i Russland hvor dette motivet har fått et nytt russisk navn Známenie. Oppgaven forsøker å berike forståelsen av motivet ved å sette den i sammenheng med russisk forskning som muligens er oversett av den vestlige verden.

Det er altså slik at motivet gir mulighet til en nesten utømmelig rikdom av referanser. Som følge at dette legges det frem mange forskjellige tolkninger og begreper - uten at det kan påstås at det finnes kun en fasit på hvordan denne ikonen bør tolkes. Oppgaven konkluderer med at det er rimelig å anta at denne ikonen opprinnelig befant seg fysisk i Blachernai-kirken.