Abstract
”- Og så snur jeg meg tilbake igjen, og så tenker jeg;
Kjære vene – dette var en engel!
Det var jo virkelig en engel!”
Ja noen opplever virkelig engler!
Noen ser engler, noen hører dem, noen kjenner dem, mens andre føler dem. Og noen søker englene, mens andre heller opplever å bli kontaktet av englene.
Men i fortellinger fra den gang folketroen ble samlet inn, hører vi sjelden om folk som opplevde engler. De opplevde heller andre overnaturlige vesener som huldra, nøkken eller draugen. Jeg har derfor søkt etter mennesker som på en eller annen måte har opplevd noe de har tolket som engler, og har kommet i kontakt med 18 informanter som til sammen utgjør kildematerialet i denne masteroppgaven.
Dette kildematerialet har jeg først analysert med bakgrunn i englenes funksjonelle egenskaper, med utgangspunkt i form, bruk, funksjon og mening. Med dette har jeg fått frem opplysninger om hvordan englene fremtrer for menneskene, hvordan mennesker bruker englene, hvilken funksjon englene har, og hvilken betydning disse menneskene legger i begrepet ”engler”. Deretter har jeg sammenlignet dette englematerialet med fortellinger om vettene i folketroen, noe som har fått frem både likheter og ulikheter ved disse overnaturlige vesenene. Både engler og vetter kan fremstå i forskjellige skikkelser, og noen ganger kan de være så like at det er vanskelig å skille dem fra hverandre. Og mens allmuen kontaktet vettene gjennom ritualer og formularer, søker mennesker i dag englene gjennom bønn og meditasjon. Englenes funksjonelle aspekt ligger i hva de gjør, mens vettene har en større betydning for allmuen og samfunnet generelt. Folketroen kan betraktes som en praktisk religion som var grensesettende, forklarte hendelser, ga svar og kontrollerte samfunnets normer.
En stor forskjell er også at mens allmuen hadde en felles forestilling om vettene de på en eller annen måte måtte ha et forhold til i hverdagen, så er menneskenes kontakt med englene i dag mer individuelt og i stor grad frivillig.
Gjennom dette studiet har jeg har fått vist hvordan mennesker i dagens samfunn opplever og forholder seg til et overnaturlig fenomen som engler, i forhold til hvordan allmuen opplevde og forholdt seg til vettene i folketroen.