Å be om et barn. - Barnløshet i hindkvinners religiøse liv. : Barnløshet i hindukvinners religiøse liv.

Abstract

Sammendrag Å be om et barn. - Barnløshet i hindukvinners religiøse liv. Barnløshet er en fryktet tilstand i dagens India. Denne oppgaven belyser hvilken rolle religionen spiller i en barnløs kvinnes liv i et tradisjonelt hindumiljø i Nord-India. Den beskriver hvordan tradisjonelle hindukvinner på ulike måter bruker religionen for å forklare sin barnløshet og i sin søken etter mulige løsningsalternativer. Oppgaven drøfter også hvilken rolle religionen spiller i den sosiale stigmatiseringen som mange barnløse hindukvinner opplever. Oppgaven er basert på en feltstudie i den hellige byen Varanasi i Nord-India. Feltstudiet ble foretatt i et tradisjonelt nabolag over en periode på fem måneder. Materialet bygger på intervjuer med barnløse kvinner og ulike religiøse eksperter. Observasjon og feltsamtaler i nærmiljøet og ved templer og hellige steder som benyttes av kvinner som ønsker seg barn er også sentralt. Problemstillingen tar utgangspunkt i den sentrale plass moderskapet har i hindukvinnens religiøse plikter (strdharma). Den ideelle hindukvinnen lever et altoppofrende liv for sin mann og sine barn. Fruktbarhet og mange barn, da helst sønner som kan videreføre slekten og utføre viktige religiøse handlinger, er målet for mange av hinduismens ritualer. Barnløshet kan, i tillegg til medisinske årsaker, forklares med både dårlig karma og astrologisk innvirkning på menneskers skjebne. I et tradisjonelt miljø i India er også magi og hekseri et viktig element for hvordan folk flest forklarer at en ulykke som barnløshet rammer noen. Hinduismen forklarer tradisjonelt også barnløshet med at ”marken” som mannens ”frø” såes i ikke er fruktbar og som regel ses infertilitet på som en kvinnelig defekt. I sin søken etter en løsning på barnløshet oppsøker hindukvinnene leger, prester, magikere og vise menn og kvinner. I tillegg til medisinsk behandling, utføres offerritualer, faster og bønner. Kvinnene ønsker med dette å blidgjøre guddommer og gudinner eller overnaturlige krefter som gjenferd og planeter, i håp om at de vil ha kraft til å påvirke deres skjebne. I et tradisjonelt hindusamfunn vil en barnløs kvinne ofte oppleve å bli sosialt og religiøst marginalisert. Ettersom årene går og kvinnen ikke får barn, forventes det at hun trekker seg tilbake, fordi hun ses på som ulykkesbringende ved lykkelige anledninger. Når en kvinne ikke har barn vil hun ofte oppleve å bli dårlig behandlet i familien; hun fyller ikke sin plass i fellesskapet og kan derfor oppfattes som en trussel av omgivelsene. Barnløse kvinner forteller at de frykter at mannen skal forlate dem, og polygami praktiseres fremdeles i India, ofte med begrunnelse i at den første hustruen ikke fikk barn. Denne oppgaven drøfter om disse forestillingene og diskriminerende handlingene har grunnlag i hinduismens filosofiske teser eller i mer folkelige forestillinger. Spørsmålet om hva som skjer i møtet mellom moderne teknologi og eldgamle religiøse tradisjoner er også sentralt. Det er likevel kvinnenes erfaringer og deres fortellinger som er oppgavens fokus.