Abstract
Denne oppgaven handler om nyreligiøsitetens oppblomstring i Vesten. Det er en bred enighet blant religionsvitere som arbeider med nyreligiøsitet at det skjedde et oppsving i nyreligiøsiteten i kjølvannet av 60-tallets motkultur. Det er derimot forsket for lite på hvorfor dette oppsvinget fant sted, og studier av nyreligiøsitetens idehistoriske røtter har dominert dette forskningsfeltet. I denne oppgaven undersøker jeg den sosiokulturelle prosessen hvor nyreligiøsiteten går fra å være et lite fenomen til å bli allment tilgjengelig.
En sentral problemstilling i min oppgave er å undersøke hva som skjer når psykedelia blir et motefenomen. I den forbindelse forsøker jeg å belyse hva psykedelia er, hvordan disse stoffene virker, og ikke minst se nærmere på forholdet mellom religion og psykedelia. I denne sammenheng bruker jeg de mest presise kildene som er tilgjengelig, og fokuserer på den medisinske forskningen med psykedelia som var forholdsvis utbredt i psykiatrien på 50- og 60-tallet.
Denne kunnskapen er et nyttig analyseverktøy når jeg skal se nærmere på motkulturen for å forsøke å finne ut hvorfor det skjedde et oppsving i nyreligiøsiteten i kjølvannet av 60-tallets hippiebevegelse. I den forbindelse ser jeg nærmere på hippiemiljøet i San Francisco, og belyser hvordan denne subkulturen havnet i medias søkelys i siste halvdel av 60-tallet, og hvilke konsekvenser dette hadde for amerikansk ungdomskultur.
Dessuten ser jeg nærmer på sentrale kulturpersonligheter som Timothy Leary, og artister som The Beatles, og undersøker deres betydning når det gjaldt å gjøre psykedelia til et motefenomen. Budskapet til slike talsmenn bar preg av forventninger om forandring og en åndelig revolusjon, og ved hjelp av LSD skulle verden “frelses”. Gjennom mediedekning og populærkulturen bidro slike ytringer til å gjøre sentrale ideer i nyreligiøsiteten tilgjengelige for mennesker som ikke var en del av motkulturen. I tillegg eksperimenterte et stort antall mennesker med psykedelia, noe som kan skape en religiøs interesse og som bidro til at religiøse spørsmål ble aktualisert. Syntesen av populærkultur og psykedelia bidro dermed til å skape et klima for en nyreligiøs oppblomstring, og ved å se nærmere på den prosessen ser man hvordan religiøse ideer blir spredd i et mediesamfunn, og ikke minst er populærkulturen en viktig bidragsyter til å gjøre religiøse ideer og forestillinger til en del av en allmenn forestillingsverden.