Kognitiv aldring : en undersøkelse av kontekstprosessering ved hjelp av AX-CPT paradigme

Abstract

Forskningen rundt kognitiv aldring har den siste tiden vært fokusert rund om hvorvidt det finnes et enkelt underliggende element som er årsaken til den generelle nedgangen i kognitive evner hos den eldre gruppen i samfunnet. Det har blitt fremsatt en teori som heter kontekstprosesseringsteorien. Denne teorien hevder at evnen til å prosessere kontekstinformasjon er en del av arbeidsminne og at når man blir eldre vil denne funksjonen svekkes. Det hevdes videre at denne svekkelsen i å prosessere kontekstinformasjon kan være den underliggende årsak til svekkelser i andre kognitive domener. Nevrologisk sett er dette antatt å være på grunn av ubalanse i dopamintilførsel til dorsolateral prefrontal cortex. En rekke studier har undersøkt denne påstanden ved hjelp av et kognitivt paradigme som heter AX-Continious performance test. Denne oppgaven er utviklet spesifikt for å teste personers evne til å prosessere kontekst informasjon. Tidligere studier har vist at de yngre gruppene har et proaktivt svarmønster som peker på at de prosesserer kontekst effektivt, mens de eldre gruppene har et mer reaktivt svarmønster som tyder på at de prosesserer kontekst dårligere. Denne studien har tatt for seg 187 deltakere i alderen 22-79 år for å teste kontekstprosesseringsteorien. Alle deltakerne utførte AX-CPT paradigme. Resultatene fra denne studien viser noe annet enn forskningen på dette feltet har gjort de siste årene. Resultatene her kan tyde på at det ikke nødvendigvis er de eldres evne til å prosessere kontekst som skiller de kognitivt fra den yngre gruppen, men kanskje heller deres manglende evne til å hemme irrelevante tanker og responser. Dette er ikke i strid med den nevrologiske teorien fremlagt, men kan være kilde til å tolke denne på en litt annen måte.