Lykken er et annet sted : en analyse av backpackersamfunnets selverklærte annerledeshet

Abstract

Sammendrag Denne oppgaven omhandler backpackere på reise i Sørøst Asia. Den viser hvordan backpackernes relasjoner til hverandre fremstår som mer sentralt for dem enn stedene de reiser til. Backpackerne danner et sosialt fellesskap som jeg velger å forstå som et samfunn av reisende mennesker. De har mange flyktige relasjoner til andre backpackere som påvirker hvilken reiserute og hvilke aktiviteter de velger, og relasjonene til andre backpackere er ofte avgjørende for hvordan reisen oppleves. Backpackere fra den rike delen av verden møtes og danner sosiale grupper i svært sammenlignbare kontekster, som vanligvis finner sted i en fattigere del av verden. Alle søker de etter annerledesheten denne livsstilen muliggjør, både i forhold til det som er hjemme, og i forhold til andre sosiale grupper på stedene de reiser. Frihet, planløshet, tidløshet, og lavt budsjett er felles verdier som representerer denne annerledesheten. Jeg velger å se på backpackerne som et samfunn, fordi jeg mener dette legger til rette for en best mulig forståelse av hvordan backpackerne fungerer som en sosial gruppe. Dette perspektivet belyser hvordan samfunnet opprettholdes og reproduseres selvstendig selv om medlemmer og steder skifter. Felles verdier definerer tydelig hvem som er medlemmer ved at backpackerne definerer seg i motsetning til andre grupper de møter. For å best belyse backpackernes relasjoner har jeg utført et multilokalt feltarbeid hvor jeg har reist sammen med andre backpackere. De har kortvarige relasjoner til andre backpackere, og på samme måten har mine relasjoner til informanter vært kortvarige. På tross av manglende kontinuitet i både sted og medlemsmasse så fremstår backpackersamfunnet som vedvarende. Ved å se på hierarkier som eksisterer mellom backpackere og verdier som fremstår som felles forsøker jeg å belyse hvordan backpackersamfunnet reproduseres.