"Never try, never know" : identitetsskapelse og drømmen om vesten blant unge vietnamesere i Nha Trang

Abstract

Sammendrag Denne oppgaven er basert på en feltarbeid i Nha Trang i sør-Vietnam, og fokuserer på unge vietnamesere som arbeider i turistnæringen. Siden doi moi, de økonomiske reformene i 1986, har det vietnamesiske kommunispartiet sakte men sikkert gått inn for en åpning av landet mot omverdenen. De siste 10 årene har dette resultert i en raskt ekspanderende turistindustri. Det var først og fremst de vestlige turistene som var målet for mine informanters oppmerksomhet. Disse har med seg tanker, holdninger og livsstiler svært forskjellige fra det de fleste vietnamesere har vokst opp med og blitt oppdratt til. Mine sentrale forskningsspørsmål er derfor sentrert rundt det pågående møtet mellom vietnamesere og vestlige. Dette fører til både gjensidig konstituering og implisitte maktforhold. Jeg konsentrerte meg om de unge vietnamesernes hverdagsliv, og hvordan kontakten med vestlige påvirker dem. Deres representasjoner av vesten var av et noe abstrakt sted preget av egalitet, individualitet og økonomisk velstand. Dette førte til refleksjoner om Vietnam som ”tradisjonelt” og vesten som ”moderne, ” samt ulike strategier for å oppnå en høyere sosial og økonomisk status forbundet med vestlig levesett. Å tilbringe tid med turister, og en appropriering av vestlig livsstil, viste seg imidlertid uforenelig med hva foreldre og samfunn kategoriserte som anstendig oppførsel. Dette førte til at de fleste forsøkte å forholde seg til to ulike diskurser, mens enkelte tok direkte avstand til hva de anså som ”gammeldagse” idealer. Videre har jeg fokusert på hvordan mine informanter bruker sine representasjoner av vesten til å danne seg tilfredsstillende identiteter. Jeg fant at mange hadde et plastisk forhold til utseende, dette var noe de kunne endre og bruke. Det var også en viktig måte for dem å uttrykke identitet og tilhørighet. Det samme gjaldt konsum, der det å kunne fremvise nye varer ble koblet til modernitet og mestring. Tanker omkring den ideelle partner har også endret seg i kulturmøtet, og alle mine informanter ønsket seg en vestlig ektefelle. Jeg viser at en vestlig kjæreste både anses som et mer attraktiv kjærlighetsobjekt, og en måte å oppnå det som for mange var det ultimate mål: å forlate Vietnam.