Millennium city entrepreneurs : an anthropological study of entrepreneurship in Western Kenya

Abstract

Denne masteroppgaven baserer seg på et seks måneders langt antropologisk feltarbeid blant luoene i den vest-kenyanske byen Kisumu. Den utforsker aktivitetene til entreprenører som på ulike måter forsøker å tjene på utvidelsen av byens flyplass. Den blir nå oppgradert og vil etterhvert få status som en internasjonal flyplass.Oppgraderingen av flyplassen forventes å føre til at flere vestlige turister, forskere, bistandsarbeidere og andre reiser til regionen.

Denne regionen har i mange år vært marginalisert og uten tilgang til statlige ressurser. Luoene har i årtier blitt forbundet med opposisjonen. Et vikitg poeng for denne masteroppgaven er å utforske hvordan politikk før og nå spiller inn på strategiene og valgene tatt av entreprenører. Konsekvensene av valget i Kenya i 2007, volden det førte med seg og innsvergelsen av luo-lederen Raila Odinga som statsminister er særlig relevant.

Gjennom empiriske funn vises det hvordan entreprenører fokuserer tid, energi og penger på aktiviteter med det mål for øyet og få tilgang til statlig og utenlansk kapital.

This thesis is based on a six month long anthropological fieldwork amongst the Luo in the western Kenyan city of Kisumu. It explores the activities of entrepreneurs who try to capitalize on the expansion of the city’s airport. The airport is currently being upgraded to attain international status. The airport upgrade will expectedly bring more western tourists, researchers, aid workers and others to the region.

This region of Kenya have for years been marginalized and cut off from access to state resources since the late sixties. The Luos have for decades been associated with oppositional politics. An important objective for this thesis is to explore how past and present developments on the national political arena have great impact on the strategies and actions chosen by the entrepreneurs. The consequences of the Kenyan General Election of 2007, its ensuing violence and the swearing in of the ultimate Luo leader, Raila Odinga, as Prime Minister are particularly relevant.

Through empirical evidence I show how the entrepreneurs focus their time, energy and money on activities aimed at gaining access to state and foreign capital.