Abstract
Tidligere forskning på østutvidelsen av EU har vist at nasjonal egeninteresse, med vekt på økonomisk gevinst og sikkerhetspolitikk, var betydelige faktorer for medlemsstatenes preferanser i forhold til utvidelse. Det er også funnet tegn på at EUs såkalte normative makt spilte en rolle. I tillegg har man funnet at det mest sannsynlig foregikk en vekselvirkning mellom medlemsstatenes egeninteresse, og påvirkning fra EU gjennom dens normativt baserte fellesskapsmiljø. Det er imidlertid ikke forsket systematisk på hvilke drivkrefter som er med på å påvirke forholdet mellom Kroatia og EU. Denne oppgaven undersøker om mekanismene som gjorde seg gjeldende under østutvidelsen, også gjelder i forhold til medlemskapsforhandlingene med Kroatia. For å besvare oppgavens problemstilling vil analysen benytte seg av henholdsvis et rasjonalistisk perspektiv på utvidelse, liberal intergovernmentalisme, et konstruktivistisk perspektiv, kommunikativ handlingsteori, samt en syntese mellom disse, Frank Schimmelfennigs syntese om strategisk handling i et fellesskapsmiljø. Analysen av de kroatiske medlemskapsforhandlingene ved hjelp av liberal intergovernmentalisme, viste at de tidligere forskningsfunnene i noen grad stemmer overens med østutvidelsen. Det samme gjelder i noen grad hvis man ser preferanseformasjonen i lys av kommunikativ handlingsteori, men oppgaven konkluderer med at det er Schimmelfennigs syntese som gir det mest dekkende bildet av forholdet mellom EU og Kroatia.