Studien tar for seg hvordan politikerne i Longyearbyen lokalstyre forholder seg til den storpolitiske konteksten Svalbard ligger i, og hvordan de ser på det å være de eneste tilstedeværende folkevalgte politikerne på øygruppen. Med utgangspunkt i rolleteori og teorien om flernivåstyring forsøker studien å se på lokalpolitikernes forventninger og mål om innflytelse. Det empiriske materialet bygger på intervjuer med sittende og tidligere politikere i lokalstyret.