Silkens innflytelse i vikingtidens Skandinavia: Hva kan vi si om silkens verdi og bruk i Norge, Sverige og Danmark under vikingtiden?

Abstract

I Skandinavia er det gjort funn av silkefragmenter i flere rikt utsmykkede graver noe som leder til at vi kan anta at silke kunne ha spesielt mye innflytelse i vikingtiden. Silke skilte seg fra andre materialer som ull og lin ved at det var mindre tilgjengelig i Skandinavia og at det ofte ble brukt i små mengder til dekorasjon. Folk i nord reiste som vi vet ofte vestover for å plyndre, men spor etter gjenstander som silke viser at de også fikk tak i varer fra Østen. Hvis vi følger sporene kan vi se at skandinaver ser ut til å ha utvekslet varer og kultur med østlige folkeslag, som igjen hadde kontakt med steder som Bysants hvor silke var et viktig gode. Avstanden mellom silkens produksjonsland og Skandinavia, kombinert med dets egenskaper gjorde det ettertraktet og et naturlig statussymbol. Utfra gravfunnene tyder det derfor på at spesielt innflytelsesrike folk skaffet seg silke. Dette speiles også i sagalitteraturen hvor silke brukes for å beskrive rikdom og spesielt vakkert hår.